記者郭文君／高雄報導

高雄市17日與友邦帛琉共和國第一大州科羅州簽署姊妹市協定，科羅州成為高雄市第35個姊妹市及友好城市。高雄市長陳其邁親自簽署協定，帛琉駐台大使歐克麗（Dilmei L. Olkeriil）蒞臨見證。歐克麗期盼加速高雄-帛琉直航，滿足兩地人民的旅遊及醫療需求。

陳其邁表示，台帛雙方自1999年建交至今，不僅在醫療、農業、漁業、觀光上有著非常深厚的交流，在國際上，尤其是世界衛生大會（WHA），帛琉更屢屢為台灣仗義執言，「對台灣人民而言這是患難見真情般的友誼，我們非常感謝，可見台帛雙方的往來及城市文化交流，有著如同家人一般的情感」。
 
陳其邁也感謝帛琉惠恕仁總統及吉本斯州長對促成締結姊妹市的貢獻，高雄與科羅州雙方的城市合作及旅遊規劃皆已緊鑼密鼓進行中，期盼皆為港灣城市的雙方，在文化、海洋、觀光等面向都能進一步互惠合作；陳市長也感謝歐克麗大使在直航班機推動、旅遊泡泡2.0及與帛琉衛生當局溝通上，給予台灣極大協助，讓台帛的情誼更加緊密。
 
陳其邁透露，身為潛水愛好者的他造訪帛琉多達30次，充分感受到當地美麗的自然風景與熱情的人民，今天的簽約儀式上，陳市長還對帛琉當地的街道、商店如數家珍，令歐克麗大使也感到驚喜。陳市長說，帛琉有著天然美麗的觀光資源，可謂上帝選定的島嶼，台灣的疫情已漸趨穩定，未來高雄-帛琉直航班機起航，雙方交流與觀光定會更加頻繁，也期待未來合作順利，台帛雙方成為相互扶持的家人。
 
在姊妹市簽約儀式後，歐克麗大使與帛琉觀光局台灣辦事處代表雷均，也特別與高市府觀光局、衛生局、海洋局、行國處等單位首長座談，討論雙方後續可展開交流合作的面向。會中歐克麗大使再度表達非常希望加速高雄-帛琉直航，除了讓南台灣民眾方便前往帛琉進行旅遊泡泡，也可以讓有醫療需求的帛琉民眾，能更快速地抵達長期合作的義大醫院；對此，高市府秘書長楊明州也指示觀光局、衛生局全力協助促成。